Kilde: euronews.com
Ursula von der Leyen har løftet sløret for en række længe ventede forslag til at tackle EU's forværrede energikrise og bremse de skyhøje regninger, der sætter europæiske husholdninger og virksomheder under økonomisk pres.
Europa-Kommissionens formand foreslog en EU-dækkende plan for at reducere elforbruget, et prisloft for de overskydende indtægter fra vedvarende energi og atomenergi, en solidaritetsmekanisme til at fange de "massive" og "uventede" overskud, der høstes af fossile brændstofselskaber, og et statsstøtteprogram til at tilføre ekstra likviditet til kæmpende forsyningsvirksomheder.
- Manipulationen af gasmarkederne har en afsmittende effekt på elmarkedet, sagde von der Leyen onsdag eftermiddag.
"Vi står over for astronomiske elpriser for husholdninger og virksomheder og med enorm markedsvolatilitet."
Von der Leyen fremlagde også et prisloft for import af russisk rørledningsgas, som, hvis det indføres, kan presse Kreml til at svare igen og helt suspendere gasstrømmene.
- Vi må skære i Ruslands indtægter, som Putin bruger til at finansiere denne grusomme krig mod Ukraine, siger hun.
I løbet af de sidste par måneder har Gazprom reduceret gasstrømmen gennem sine rørledninger og lukket Nord Stream 1 i ubestemt tid.
Som følge heraf, forklarede von der Leyen, er andelen af russisk rørledningsgas i EU's samlede import faldet fra 40% før krigen til 9% i dag.
Norge, sagde hun, har erstattet Rusland som EU's førende gasleverandør.
Præsidenten tilføjede, at hendes tjenester også undersøgte muligheden for et prisloft på al importeret gas, som ville omfatte flydende naturgas (LNG), en vare, der er blevet nøglen til at diversificere væk fra Rusland.
Dette vidtrækkende loft vil dog ikke blive fremlagt foreløbig.
"LNG er knap og kan omdirigeres til forskellige regioner," sagde von der Leyen. "Vi [ønsker at] forblive konkurrencedygtige for LNG-leverandører, men sørg for, at de priser, vi betaler, ikke er ekstraordinært høje, men i et anstændigt interval."
'Vi er nødt til at flade toppene ud'
De foranstaltninger, som Kommissionens chef har fremlagt, er alle af exceptionel karakter og afspejler balancegangen mellem at gribe ind på det frie marked og garantere energiforsyningssikkerheden.
Det første forslag, elbesparelser, vil fastsætte et "obligatorisk mål" for begrænsning af strømforbruget i spidsbelastningstider, når gassens rolle bliver overdimensioneret, og regningerne svulmer op.
"Dette kræver en smart reduktion i efterspørgslen. Vi har brug for en strategi for at flade de toppe ud, som driver prisen på elektricitet," sagde von der Leyen.
EU har allerede iværksat en frivillig plan om at reducere gasforbruget med 15 % inden næste forår.
Det andet forslag har til formål at begrænse de overskydende indtægter fra såkaldte inframarginale generatorer, det vil sige dem, der ikke bruger gas til at producere elektricitet, såsom vedvarende energikilder, atomkraft og kul, og har betydeligt lavere produktionsomkostninger.
Da den endelige pris på elektricitet altid fastsættes af det dyreste brændstof for at imødekomme efterspørgslen - i dette tilfælde gas - ser disse infrastrukturelle generatorer "indtægter, de aldrig havde drømt om, og som de ikke kan geninvestere så hurtigt," sagde von der Leyen.
Forskellen mellem den endelige elpris og det endnu udefinerede EU-loft vil skabe ekstra midler til regeringerne, som så vil blive brugt til at støtte forbrugere i nød.
"Det er nu tid for forbrugerne at drage fordel af de lave omkostninger ved kulstoffattige energikilder," sagde von der Leyen.
En lignende mekanisme kunne anvendes på fossile brændstofselskaber, der handler olie og gas, men dette ville målrette deres erklærede overskud snarere end markedsdynamikken.
De fem ideer vil blive yderligere diskuteret af EU's energiministre fredag på et hastemøde, hvor politikerne ventes at give Kommissionen et klarere politisk mandat til, hvordan den kommer videre.
Loftet over russisk gas står til at blive det mest kontroversielle forslag i betragtning af de forskellige afhængighedsniveauer blandt medlemsstaterne. I sidste uge annoncerede Ungarn en ny kontrakt med Gazprom om yderligere 5,8 millioner kubikmeter daglig gas.
Når foranstaltningerne er vedtaget, kan de hurtigt indføres i nødstilfælde.
Kommissionens embedsmænd havde tidligere afvist andre drastiske forslag, såsom subsidier til kulstofemissionstilladelser eller en direkte suspension af engrosmarkedet.
Den udøvende magt afviste også muligheden for at anvende den iberiske model – et subsidieret loft over gaspriserne – på hele EU-markedet af frygt for, at det ville tilskynde til højere forbrug af gas og gøre landene mere sårbare over for Ruslands forsyningsmanipulation.
Von der Leyen og hendes team har været mål for kritik i de seneste dage, hvor både formanden for Det Europæiske Råd, Charles Michel, og den belgiske premierminister, Alexander De Croo, har fordømt den sene kollektive reaktion på energikrisen.
Markedsintervention "burde have været gjort tidligere, og det er en skam, at det tog så lang tid," sagde De Croo.
