Kilde: euromines.org
Minedrift er en energiintensiv industri, men et stort antal minedrift findes i regioner uden ordentlig adgang til det lokale energinet. Af denne grund bruger industrien uafhængige diesel- eller gasgeneratorer til at sikre strømforsyningen. Men tilgængeligheden af disse fossile brændstoffer er ikke altid garanteret og vil blive dyrere i fremtiden.
Selvom integrationen af solcelleanlæg i et energiforsyningssystem ikke direkte medfører en omkostningsreduktion i dag, er det under alle omstændigheder garanteret, at reserverne til fossile brændstoffer spares og energiforsyningen bæredygtigt sikres. I sidste ende reduceres omkostningerne og miljøpåvirkningen betydeligt.
Hvis solsystemet leveres under en "strømkøbsaftale" -regime, ville OPEX-pengestrømmen i minen ikke engang blive påvirket, og energiforsyningen ville blive billigere fra første dag, da investorer i solprojekter kender fordelen på lang sigt brug og allerede har tillid til teknologien.
I løbet af minedriftens levetid, der er flere årtier, kan det bestemt forventes, at solcelleanlægget skal placeres et andet sted på stedet. Dette udgør ikke et alvorligt problem, fordi installationen er meget tilpasselig og mobil på grund af det modulære design. På mange minedriftsteder er overfladen blevet brugt til forskellige formål, og dele af jorden er blevet efterladt til fremtidig genbrug. Solar greenfield-steder kan bruges især på tidligere industriområder, såkaldte brune marker. Fordelen er, at disse områder stadig er tilgængelige, har et bedre optisk udseende, og minernes miljøpåvirkning vil have et stærkt positivt argument.
Det betyder ikke noget, om minerne investerer i solprojekterne på deres egen balance, eller om de underskriver en strømkøbsaftale; kuldioxidreduktionen vil være en stor fordel, især når man sammenligner hver produceret kWh med en dieselgenerator mod solenergiprojekter. Hver kWh produceret med fossile brændstoffer eller kul genererer et gennemsnit på 0,65 kg kuldioxid. En typisk solenergi greenfield for miner ville starte med mindst 2 MWp installation. I Latinamerika fører det til 3 GWh energiproduktion om året. Denne 3 GWh-udskiftning ville reducere kuldioxidemissionen i minen til 1,95 mio. Ton kuldioxid om året!
Under hensyntagen til, at levetiden for et korrekt installeret solsystem er mere end 40 år, og at de forventede tilbagebetalingstider i Latinamerika er mindre end 10 år, ville hvert solsystem kun generere energi til vedligeholdelsesomkostningerne.
Minedriftoperatører og investorer forstår allerede meget godt, at energiomkostninger har en afgørende indflydelse på rentabiliteten af et mineprojekt. I betragtning af at ud over besparelse på driftsomkostninger bliver den oprindelige investering endnu mindre, er det vanskeligt at forstå, at brugen af PV i regioner med høj solindstråling overvejes endnu ikke som standard. En af grundene kan være, at minedrift er præget af konservative investeringsstrategier. Men dette er bare en mulig forklaring og ikke en undskyldning.
