Kilde: renewableenergycaribbean.com
Det er oktober, og det betyder, at det stadig er orkansæson i Caribien. Befolkningen i regionen og deres regeringer kan blive tilgivet for at se hver tropisk depression med frygt. Orkanerne, der ramte caribiske øer i 2017, har påført ødelæggende økonomiske og personlige vanskeligheder, med virkninger, der vil vare ved i årevis.
Monsterorkaner har foranlediget intense videnskabelige undersøgelser af de komplekse sammenhænge mellem afbrænding af fossile brændstoffer, klimaændringer og styrken af tropiske storme. I mellemtiden skaber fossile brændstoffer også økonomiske udfordringer for øens økonomier.
De fleste caribiske øer er stærkt afhængige af dieselolie til elproduktion, hvilket efterlader ø-regeringer og forsyningsselskaber sårbare over for uforudsigelige udsving i verdens oliepriser og leveringsafbrydelser forårsaget af hårdt vejr.
Bortset fra energisikkerhedsspørgsmålene pålægger importen af dyre flydende brændstoffer til at generere elektricitet byrdefulde-leveomkostninger- for økonomisk dårligt stillede beboere og kvæler økonomiske muligheder. For eksempel er det caribiske regionale gennemsnit for elektricitetspriser til boliger en kæmpestor US$0,33 pr. kilowatttime (kWh), næsten tre gange dyrere end det amerikanske gennemsnit på US$0,12/kWh.
Vedvarende energi i det østlige Caribien
I det østlige Caribien implementerer landene pilotprojekter og undersøger nye politikker for at fremme vedvarende energi og forbedre deres lokale økonomier samt deres modstandsdygtighed over for hårde vejrbegivenheder. Specifikt er ø-nationerne St. Lucia, St. Vincent og Grenadinerne og Grenada - ved at udforske de mest lovende forretningsmodeller for opskalering af kommerciel og industriel solcelle (C&I) solceller (PV) og undersøger måder at fjerne barrierer for udvikling af ren energi.
De fleste forsyningsselskaber i det østlige Caribien har et kundeprogram for vedvarende energi, der giver dem mulighed for at sammenkoble solcelleanlæg med forsyningsnettet og blive kompenseret for elproduktion. St. Lucia har et netto-måleprogram, og Grenada har et nettofaktureringsprogram. Derudover er forsyningsselskaberne i gang med forsyningsejede solcelleanlægsprojekter med nylige resultater, herunder en St. Lucia Electricity Services Limited (LUCELEC) 3MW Solar Farm, det første forsynings-solenergiprojekt i Saint Lucia,1og Grenada Electricity Services Ltd (GRENLEC) 937 kW aggregeret solcelleprojekt bestående af flere tag-, carport- og jordmonterede-solcelleinstallationer.2 Forsyningsselskaberne piloterer også solcelle-plus-opbevaringsprojekter for bedre at forstå den energi- og modstandsdygtighedsværdiopbevaring kan tilbyde, med St.VINLEC-services Limited fremad (Vincent Electricity) Solar-Batteri Storage Microgrid System i Grenadinerne.3 Mens fremskridtene i projekter med-ledt solcelle- og solenergi-plus- er opmuntrende, er væksten i C&I-kunde-placeret solenergi begrænset.
Landene i det østlige Caribien nyder godt af at dele erfaringer og observere hurtigt fremadskridende soludvikling i andre lande. Men Emily Chessin fra Cadmus Group siger: "Små caribiske ø-nationer står over for deres egne særlige udfordringer, som skal løses på en måde, der er skræddersyet til deres nationale kontekst."
St. Vincent og Grenadinerne
I St. Vincent starter boligpriserne ved 0,26 USD/kWh, og kommercielle kunder betaler endnu mere.4I 2010 vedtog øens regering en national energihandlingsplan (NEAP),5og for nylig opdaterede målet til at generere 60 % af det elektriske output fra vedvarende energikilder inden 2020. St. Vincents stats-ejede, vertikalt integrerede forsyningsselskab, VINLEC, har nogle vandkraftressourcer, som bidrager med næsten 10 % af dets elbehov.6Vandkraften understøttes af dieselproduktion, som bliver særligt kritisk i den tørre sæson. Men dieselgeneratorerne ældes, hvilket er en af grundene til, at regeringen søger at supplere sine elproduktionsressourcer med vedvarende energi. St. Vincent og Grenadinerne planlægger at imødekomme 50 % af elektricitetsbehovet fra jordvarme. Derudover er VINLEC ved at renovere eksisterende vandkraftanlæg for at forbedre effektiviteten og produktionskapaciteten samt muliggøre installation af små-solcelleanlæg (PV) i den private og offentlige sektor.
St. Lucia
I det nærliggende St. Lucia, som næsten udelukkende er afhængigt af fossilt-brændstof, er boligpriserne tre gange det amerikanske gennemsnit på 0,33 USD/kWh. Værket, LUCELEC, er privatejet, selvom øens regering har en minoritetsandel. St. Lucia har sat et mål om 35 % af elproduktionen fra vedvarende energi i 2025.7St. Lucia har rigelige solressourcer og vigtigt geotermisk potentiale fra vulkanen, der ligger midt på øen. LUCELEC er ved at færdiggøre det første solenergiprojekt nogensinde i St. Lucia, men uden for projektet har der relativt lidt udvikling af vedvarende energi. I 2016, regeringen i St. Lucia i partnerskab med LUCELEC, og med støtte fraRocky Mountain Institute og Carbon War Room, og Clinton Climate Initiative, afsluttede den nationale energitransitionsstrategi (NETS),8landets vejledende dokument og energikøreplan. NETS baner vejen for en bæredygtig, pålidelig, omkostningseffektiv-og retfærdig elektricitetssektor ved hjælp af øens lokale ressourcer. I NETS konkluderede RMI, at den bedste fremtidige mulighed kan være en kombination af nytte-skala og distribueret vedvarende energi.9
Grenada
Situationen i Grenada ligner situationen i St. Lucia – en fossil-brændstofafhængig økonomi med høje elpriser på 0,34 USD/kWh og 0,44 USD/kWh for erhvervskunder. Forsyningen er investor-ejet, og mens Grenadas regering har sat et mål for vedvarende energi på 20 % vedvarende energi i 2020, har virksomheden sat sine egne højere mål. Grenada har også betydelige vedvarende energiressourcer, herunder sol, vind og geotermisk energi, og har påbegyndt nogle vedvarende energiprojekter. GRENLEC driver i øjeblikket 2,36 MW vedvarende energi, hvilket repræsenterer 7% af spidsbelastningsefterspørgslen.10GRENLEC erklærer interesse i at komme videre med flere vedvarende energiprojekter inden for sol- og vindenergi og kundeejet produktion, men der er i øjeblikket regulatorisk og kommerciel usikkerhed for GRENLEC, og eventuelle nye investeringer er i øjeblikket gået i stå.
Barrierer for udviklingen af kommerciel solenergi i det østlige Caribien
I betragtning af de høje omkostninger ved-genereret elektricitet fra fossilt brændstof og de rigelige vedvarende energiressourcer, hvorfor har de østcaribiske lande ikke gjort større fremskridt i deres overgang til vedvarende energi? På trods af regeringens forpligtelser og forsyningshandlinger, deres blanding af ejerskabsmodeller, står forsyningsselskaberne i det østlige Caribien alle over for lignende typer af udfordringer, ikke mindst ekstremt vejr, der kan true investeringer i vedvarende energiinfrastruktur, og mangel på plads til PV-arrays på små øer.
Selv-forbrug truer omsætningen for små forsyningsselskaber
En af de vigtigste udfordringer, ifølge Chessin, er den lille skala af forsyningsselskaberne på disse caribiske øer, nogle gange begrænset til at betjene titusindvis af kunder. Det betyder, at kunde-solar PV-projekter har en øjeblikkelig indvirkning på omsætningen. "Dette skaber en vis modstand mod hurtig udvikling af-kundeplaceret solcelleudvikling blandt disse forsyningsselskaber af flere årsager," siger hun og påpeger, at kommercielle og industrielle kunder er en vigtig indtægtskilde for forsyningsselskaber. De omfatter hoteller, resorts, lufthavne og store butikker, gårde, bryggerier og lidt industri på de større øer.
Den lokale soludvikler Denell Florius, administrerende direktør og med-grundlægger afEcoCaribi St. Lucia siger for forsyningsselskaber: "Dette er en enorm mulighed for dem, en chance for at opdatere deres systemer og bevæge sig ind i fremtiden." Han tilføjer: "C&I-kunderne er virkelig drivkraften bag dette, fordi vi er en følgekultur. De fleste vil observere, hvad de større aktører laver, og følge dem."
Høje niveauer af distribueret generation rejser problemer for forsyningsselskaber
1) Kunder, der selv producerer og forbruger elektricitet, køber mindre strøm fra forsyningen, hvilket efter gældende regler direkte reducerer forsyningens indtægter. Disse kunder kræver også kompensation fra forsyningen for den strøm, der leveres til nettet. Afhængigt af kompensationsværdien kan dette være mere end hvad forsyningen betaler for deres egen generation. Dette resulterer i en ny pengestrøm for forsyningen.
2) Kunder stoler på, at forsyningen leverer elektricitet og stabiliserer deres system. Det samlede beløb, som kunden betaler til forsyningen, afspejler muligvis ikke omkostningerne for forsyningsselskabet ved at vedligeholde og drive nettet og være tilgængelig 24/7 for at levere reservestrøm.
3) Da der er stigende optagelse af kunde-solar PV, falder indtægterne, mens forsyningsselskabets omkostninger til vedligeholdelse og drift af nettet ikke har ændret sig; de mangler stadig at få dækket deres omkostninger. Forsyningen skal muligvis reagere ved at hæve kundernes elpriser og derved flytte en stigende andel af omkostningerne til de kunder, der ikke har et solcelleanlæg.
4) Der er også bekymring for, at høje niveauer af kunde-solar PV vil føre til problemer med netstabilitet.
Som et svar implementerer eller overvejer forsyningsselskaber en tilgang, der kræver, at kunderne sælger hele deres produktion og køber al deres elektricitet fra forsyningsvirksomheden, og derved reducerer nogle af bekymringerne om indtægtserosion. St. Lucia overvejer f.eks. denne "køb-alle, sælg-alle"-politik, og den ville effektivt udelukke eget-forbrug. For at undgå disse begrænsninger overvejer nogle kunder at afvikle nettet. Det er stadig relativt minimalt, men det begynder at forekomme blandt turistdestinationer, der ønsker at projicere et "grønt" billede. Det kan udgøre økonomiske og tekniske driftsmæssige problemer for forsyningsvirksomheden, hvis tilstrækkeligt mange kunder – opmuntret af faldende lagerpriser – forlader forsyningsudbyderen.
Der er nogle politikker, der tilskynder til solcelleinvesteringer på disse øer, herunder fritagelser for importafgifter og moms, nettomåling og nettofaktureringsordninger. Men forsyningsselskaber og ø-regeringer har endnu ikke fastlagt en blanding af politikker, regler og incitamenter, der vil balancere prioriteterne for at tilskynde til kunde-placeret solcelleanlægsudvikling og samtidig sikre økonomisk overlevelse for forsyningsselskaberne og forhindre omkostningsskift til kunder, der ikke har solcelleanlæg.
Caribiens reguleringsreform kunne tilskynde til solcelleanlæg til C&I-sektoren
Andre vigtige barrierer for ny solcelle-PV-udvikling i det østlige Caribien omfatter:
• Kapacitetsgrænser på C&I PV-projekter: Kapaciteter spænder fra 25 kW til 100 kW. Dette er ofte ikke nok til at servicere kommercielle kunders elektriske behov eller retfærdiggøre deres investering i solcelleanlæg.
• Kompensationsniveauet, som PV-generatorer modtager for at sælge strøm til nettet, kan nogle gange gøre det udfordrende for projekter at finde ud af.
• Importregler: Byrdefuldt papirarbejde og proceduremæssige forsinkelser; forskellige restriktioner, såsom en regel, der kræver, at importeret udstyr skal allokeres til specifikke projekter. Dette kan modvirke oprettelsen af lokalt lager, der bekvemt kan forsyne lokale solcelleudviklere.
• Besværlig eller forvirrende proces for godkendelse, licensering og sammenkobling af solcelleprojekter.
• Mangel på erfaren arbejdskraft.
Manglende forbrugerbevidsthed om mulighederne og fordelene ved solcelleanlæg.
Forskning vil identificere lovende C&I-forretningsmodeller
HOMER Energy deltager i en Verdensbankfinansieret-undersøgelse af de mest lovende forretningsmodeller til opskalering af kommerciel og industriel solcelle (C & I) solceller (PV) i det østlige Caribien. Undersøgelsen er parallel med udviklingen af tre Verdensbankens-sponsorerede solcelleprojekter: et hospital i St. Lucia, en skole i St. Vincent og et Community College i Grenada. Disse solcelleprojekter vil øge mængden af vedvarende energi i hvert lands elmix og samtidig hjælpe dem med at nå deres energisikkerhed, modstandsdygtighed og bæredygtighedsmål.
Anført af Worldwatch Institute, er undersøgelsen og den medfølgende rapport afhængig af ekspert teknisk indsigt fra HOMER Energy, Nathan Associates og The Cadmus Group for at udvide succesen med ovennævnte projekter og understøtte den fremtidige vækst i den begyndende C&I-solindustri i det østlige Caribien. Forskningen vil undersøge omkostningerne og fordelene ved øgede kommercielle solceller og anbefale måder at reducere barriererne for solenergiinvesteringer på. John Glassmire, direktør for energiteknik hos HOMER Energy, siger: "Vi vil sammenligne forskellige ejerskabsmodeller for solcelleanlæg og deres økonomiske indvirkning på kunder og forsyningsselskaber, undersøge barrierer for at opskalere kommerciel solenergi og udforske potentielle løsninger.
HOMER-softwarepakken er værdifuld i denne henseende, fordi den vil give os mulighed for at modellere, hvordan forskellige kunde-placerede PV-muligheder påvirker levedygtigheden og fordelene ved disse projekter."
Forskning i forretningsmodeller har til formål at forbedre finansieringsmulighederne for caribisk solenergi
Knappe lokal finansiering er den sidste udfordring, som solceller til C&I-sektoren står over for i det østlige Caribien. Lokale finansielle institutioner har ikke tilstrækkelig kapital eller de køreplaner, der er udviklet for finansiering af vedvarende energi i andre lande. Det er endnu en grund til, at forskningsprojektet er fokuseret på at bestemme de mest lovende forretningsmodeller til fremme af solenergi – og i sidste ende lagring – for C&I-kunder. Blandt de forskellige forretningsmodeller, der undersøges, er:
• Forsynings-ejet eller leaset individuelle solcelleprojekter på taget eller samlede solcelleprojekter på taget
• Fællesskabssolenergi – kunne være forsynings-, fællesskabs-, privat eller hybridejerskab
• Privat-sektorejerskab – dette vil omfatte kundeejerskab, forskellige tredjeparts-ejerskabs-/leasingmodeller, herunder Independent Power Producers (IPP) – allerede kendt af forsyningsselskaberne gennem fossilbrændstofbaseret-produktion og Power Purchase Agreements (PPA).
Forskningsdeltagere vil også se på "bedste praksis" i andre caribiske lande som Barbados, der har hurtigt udviklende solenergiindustrier.
