Kilde: prnewswire.com
Solestial, Inc. ("Solestial"), solenergiselskabet for rummet, meddelte i dag, at det er blevet tildelt $849.954 for en fase II Small Business Innovation Research ("SBIR") kontrakt fra National Aeronautics and Space Administration ("NASA" ). Vinderforslaget med titlen "Næste generation af siliciumbaserede solarrays til rumstationer og anden permanent ruminfrastruktur" kommer i hælene på en fase I-kontrakt på 149.987 USD i januar 2023. Kontrakterne er fra et nyt pilotprogram, SBIR Ignite, som finansierer kommercielt levedygtige teknologier fra amerikanske startups til at støtte forskning og udvikling og fremme økonomisk vækst.
Den 18-måneders SBIR Fase II-kontrakt vil give midler til at støtte udviklingen af næste generation, 50-kilowatt ("kW") klasse solpanelvinger. Solestials silicium solar tæppe teknologi vil tillade arrays større end nogen nogensinde bygget, samtidig med at den bibeholder lavere masse og konkurrencedygtig effektivitet. Arrayet vil blive udviklet i samarbejde med Opterus Research & Development ("Opterus"), som vil udvikle et billigt, nyt udrulningssystem til Solestials ultratynde, fleksible siliciumsoltæpper.
"Morgendagens private rumstationer og månebaser vil kræve en enorm mængde strøm, og i øjeblikket er der ingen overkommelige og skalerbare rumsolteknologier, der kan imødekomme denne efterspørgsel," sagde Stan Herasimenka, Solestials medstifter og administrerende direktør. "Vores overkommelige og lavmassende soltæpper vil hjælpe med at overvinde størrelse, omkostninger og fremstillingsbegrænsninger til at drive storskala rumfartøjer og overfladeinfrastruktur. Vi er glade for at arbejde sammen med Opterus for at gøre denne vision til virkelighed."
Solestials kontraktvindende forslag fokuserer på at integrere dets ultratynde, lavmasse, strålingshærdede soltæpper med Opterus' patentanmeldte Retractable-Rollable Mast Array ("R-ROMA") avanceret deployerbare solpanelstruktur. R-ROMA er en meget skalerbar, spændt solcelletæppe med dobbelt z-foldede paneler udfoldet af en enkelt state-of-the-art rullebar kompositbom. Partnerskabet mellem Solestial og Opterus vil kombinere de to teknologier for at overvinde størrelsen, omkostningerne og massebegrænsningerne af eksisterende solarray-teknologier. I sidste ende håber Solestial at opnå 50 kW skala og 200 W/kg specifik effekt på arrayniveau, samtidig med at omkostningerne reduceres og produktionspotentialet skalere.
Solestials fase I SBIR Ignite-kontrakt gjorde det muligt at udvikle de kritiske teknologier, der kræves for at skabe en fungerende prototype af siliciumtæppeteknologien. Fase II-prisen vil finansiere et 50 kW solpaneldesign i fuld størrelse og rumtest af en skaleret model.
"Vi er glade for at samarbejde med Solestial om dette banebrydende teknologiudviklingsprojekt," sagde Erik Pranckh, direktør for forretningsudvikling, hos Opterus. "Vores højtydende implementeringssystemer parrer perfekt med lavmassesoltæpper fra Solestial. Sammen kan vi udvikle de kraftfulde, overkommelige, næste generations solcellepaneler, der er nødvendige for at drive udvikling i rummet."
Ignite-prisen markerer den niende sådan kontrakt modtaget af Solestial. Til dato har firmaet modtaget næsten 4 millioner dollars i kontrakter fra NASA, National Science Foundation og det amerikanske luftvåben.
