Kilde: climatechangenews.com
Foranstaltningerne er designet til at øge omkostningerne på kinesiske varer, der er nødvendige for energiomstillingen - og kan derfor bremse USA's skift væk fra fossile brændstoffer
af Joe Lo
Fem dage efter tilsyneladende hjertelige klimaforhandlinger mellem USA og Kina har USA's præsident Joe Biden annonceret, at han vil øge de amerikanske takster på kinesiske solpaneler, elektriske køretøjer (EV'er) og batterier for at drive dem.
Sidste onsdag og torsdag rejste Kinas nye topklimadiplomat Liu Zhenmin til Washington DC for to dages samtaler med sin amerikanske kollega John Podesta, også frisk på jobbet.
De diskuterede samarbejde om klimaspørgsmål, herunder planer for begge sider om at øge vedvarende energi, og lovede at "intensivere den tekniske og politiske udveksling".
Men dagen efter, med Liu stadig i landet, orienterede det amerikanske udenrigsministerium journalister om, at Podesta havde fortalt Liu, at Kina producerede for mange solpaneler og lithium-ion EV-batterier.
Indien vil have sin egen solindustri, men må først bryde afhængigheden af Kina
Tirsdag forhøjede Det Hvide Hus så tolden på kinesiske elbiler, lithium-ion-batterier og solpaneler, og anklagede den kinesiske regering for "uretfærdig, ikke-markedspraksis" og "oversvømmer globale markeder med kunstigt lavpriseksport".
"Klar protektionisme"
Som svar beskrev den statsejede China Daily-avis i en lederartikel tarifferne som "en klar protektionisme".
Lederen af China Automobile Association Fu Bingfeng var enig og tilføjede, at "den nye energiindustri er skabt i fællesskab af menneskeheden og kan bringe fælles fordele for menneskeheden", og sagde, at taksterne var "meget urimelige".
Asia Society-analytiker Li Shuo fortalte Climate Home, at i stedet for at tænke på overudbud af solpaneler som et problem, "er det verdens manglende evne til at implementere disse produkter, der er problemet".
Lithiumboom: Zimbabwe ser til Kina for at sikre sig en plads i forsyningskæden for el-batterier
Tarifferne afspejler "den nye virkelighed, global klimapolitik skal forholde sig til" - at kulstoffattige produkter ikke vil blive fremstillet på den mest omkostningseffektive måde og distribueret rundt om i verden, forklarede han. Indien har også handelsbarrierer mod kinesiske solpaneler, designet til at øge sin indenlandske solcelleproduktion.
Forskning fra Center for Strategiske og Internationale Studier har fundet ud af, at sådanne handelsbarrierer generelt kan forsinke lav-kulstofteknologiers konkurrenceevne over for deres markedsrivaler – som solenergi mod gas eller elbiler mod forbrændingsmotorer.
Begrænset effekt på solenergi, batterier større
De amerikansk-pålagte tiltag er designet til at øge omkostningerne på kinesiske varer, der er nødvendige for energiomstillingen – og kan derfor bremse USAs skift væk fra fossile brændstoffer.
Men BloombergNEF solanalytiker Jenny Chase fortalte Climate Home, at stigningen i taksten på solceller og moduler fra 25 % til 50 % ville "have ringe effekt".
Hun bemærkede, at tariffer på 25 % har været på plads "i evigheder - og som et resultat importerer USA næsten ingen celler eller moduler direkte fra Kina, i stedet importerer fra Sydøstasien".
I Nagorno-Karabakh støder Aserbajdsjans netto nul-vision sammen med krigsarven
Biden-administrationen overvejer i øjeblikket, om der skal indføres told på solcelleimport fra fire sydøstasiatiske lande på grund af bekymring for, at Kina dirigerer sine paneler gennem disse nationer.
Amerikanske producenter af solpaneler lobbyer med regeringen til fordel for disse tariffer, mens amerikanske solpanelinstallatører lobbyer imod dem. En beslutning er nødvendig inden den 6. juni, to år efter en pause på toldsatser, der påvirker de sydøstasiatiske nationer.
Tilsvarende importerer USA allerede relativt få elektriske køretøjer fra Kina, da det allerede har told fra Trump-æraen på dem. USA's adoption af elektriske køretøjer er langt langsommere end i Europa eller Kina.
Men amerikanske bilproducenter importerer masser af lithium-ion EV-batterier til deres køretøjer på trods af eksisterende 7,5%-takster. Kina producerer omkring tre fjerdedele af alle verdens elbiler, mens USA producerer mindre end en tiendedel.(Rapportering af Joe Lo; redigering af Megan Rowling)