Kilde:hydrogeninsight.com
Grøn brint og ammoniak produceret på Saudi-Arabiens flagskibs 2,2GW-kompleks i den planlagte Neom-by vil opfylde EU's strenge kriterier for vedvarende brændstoffer, siger administrerende direktør for projektets udvikler Neom Green Hydrogen Company (NGHC) David Edmondson til Hydrogen Insight.
"Det er en høj bar, vi har sat os selv, men det betyder, at vi har mulighed for at sælge til de fleste markeder over hele verden," siger han.
Projektet – oprindeligt annonceret i 2020 af NGHC's aktionærer Neom (33,4 procent), den saudiske udvikler af vedvarende energi Acwa Power (33,3 procent) og industrigasdistributøren Air Products (33,3 procent) – vil producere op til 600 tons grønt brint om dagen fra {{ 8}}MW alkaliske elektrolysatorer drevet af 4GW vind- og solenergi, for i sidste ende at lave op til 1,2 millioner tons ammoniak om året til eksport.
I marts havde Edmondson foreslået, at projektet muligvis skulle sælge nogle mængder af projektets brint uden for EU til markeder med løsere regler.
Han bemærker dog nu over for Hydrogen Insight, at reglerne som offentliggjort allerede er mindre strenge end det, der oprindeligt blev indført sidste år, med potentiale til at lempe yderligere som tiden går (se panelet nedenfor).
"Vi kan foretage investeringer nu, som vi ikke kunne før," siger Edmondson og tilføjer, at virksomheden kan undersøge brugen af power-purchase agreements (PPA'er) "som en bolt-on til det, vi tidligere havde".
Som sådan kan hvilke importmarkeder Neoms mængder vil blive rettet mod afhænge mere af økonomi end politik.
"Vi ville forvente, at nogle af de asiatiske [markeder] er nemmere at sælge til, men det kan stadig være, at præmien i Europa er højere end i Sydkorea eller Japan," siger han.
At drive komplekset primært på netstrøm ville være "for dyrt" ud over at hæve kulstofintensiteten ud over, hvad der kunne klassificeres som en RFNBO under europæiske definitioner, siger Edmondson.
Men mens NGHC planlægger at drive projektet effektivt uafhængigt af nettets el-input, er en tilslutning til nettet stadig påkrævet som en sikkerhedsforanstaltning, siger han.
"Vi har et batteri, men det er ikke et massivt system," tilføjer han. "Virkelig, det er for pålidelighed... det kan udgøre nogle af toppene og lavpunkterne i løbet af dagen og udjævne den maksimerede kapacitet, men det vil ikke få dig gennem natten og er ikke beregnet til det."
Som sådan er nettilslutning nødvendig for at give nødstrømsbackup, hvis der er strømafbrydelse.
På tidspunktet for idriftsættelsen ville dette reelt betyde, at man kobler op til det nationale net - som har en kulstofintensitet på omkring 703 g CO2 pr. kWh elektricitet - selvom Neoms forsyningsselskab Enowa planlægger at bygge et 100 procent vedvarende energinet til byen.
Da opstrøms vind- og solaktiverne vil blive installeret først, "til opstarts- og idriftsættelsesfasen kunne vi eksportere noget strøm [til nettet]", siger Edmondson, selv om dette vil være midlertidigt på grund af elektrolyse- og ammoniaksynteseanlæggets enorme energi efterspørgsel.
På vej mod 2026?
NGHC er optimistisk, at komplekset vil starte driften som planlagt i 2026, og virksomheden "forventer ikke forsyningskædeforsinkelser" for de forskellige komponenter i projekterne, siger Edmondson.
Han indrømmer dog, at mindre specialiseret udstyr er mere tilbøjelige til at opleve mangel på forsyninger end andet. "Det er lige meget, om det er til grøn brint eller en anden proces, et kabel er et kabel - der er en generel forsyningskædesituation."
Han bemærker dog, at forsyningskæden for Neom-projektet blev låst fast særligt tidligt, da "80 procent af de langsigtede leveringskontrakter var blevet placeret - selv underentrepriserne blev placeret", før den økonomiske lukning blev taget.
"Mange af de risici, vi har identificeret, blev identificeret tidligt og indbygget i økonomien. Der er altid en risiko for overskridelser - vi har en mængde beredskab til at håndtere disse afvigelser," siger Edmondson.
Og de OEM'er, der er involveret i projektet, har også et incitament til at levere arbejdsudstyr til tiden for at bevare deres omdømme i branchen. "Det er også et udstillingsstykke for dem, så [udstyret] skal gøre, hvad det skal gøre," bemærker han.
De første vindmøller, leveret af Kinas Envision Energy under en 1,7 GW-aftale, skal leveres til oktober.
"Som en saudisk virksomhed har vi presset på for lokalisering og fået OEM'er og leverandører til at gøre mere i regionen... Envision har været meget åbne, meget positive omkring det," siger Edmondson.
Men selvom Neom-projektet kan være oppe at køre i 2026, vil hvorvidt den grønne ammoniak rent faktisk når importmarkederne i Europa eller Asien afhænge af, at aktionæren Air Products – som har underskrevet en 30-årig fuld aftagelsesaftale – har skibene og infrastruktur på plads til faktisk at transportere og losse disse mængder.
NGHC's leveringssted er et skib sendt af Air Products, forklarer Edmondson.
"Vi vil konstant producere ammoniak - vi kan ikke redline - så hvis de ikke kan dukke op til tiden, vil vi opkræve anset produktion og salg. De skal sørge for, at tankskibene dukker op," tilføjer han, selvom han bemærker, at da industrigasserne firmaet er en stor investor i projektet, det har "et incitament til at få investeringen til at fungere".
Air Products er i øjeblikket ved at udvikle eller samudvikle ammoniakimportterminaler i Hamborg (Tyskland), Rotterdam (Holland) og Immingham (Storbritannien).
Selvom Imminghams tidslinje for opstart er vag, er de to EU-terminaler planlagt til at begynde at importere ammoniak fra 2026 - hvilket indikerer, at industrigasfirmaet har øje for at tilpasse sin infrastruktur til de store mængder fra Neom, der kommer i drift.
Men om der vil være nok skibe til rådighed til at transportere denne ammoniak er et større spørgsmål.
Energilastsporingsfirmaet Vortexa fortæller til Hydrogen Insight, at 114 unikke skibe i løbet af de seneste to år havde lastet ammoniak med en samlet væskekapacitet på omkring 3,12 millioner kubikmeter - og en total dødvægtstonnage (som også inkluderer vægten af alt på skibet). som last) på ca. 2,52 millioner tons.
Det betyder, at transport af 1,2 millioner tons grøn ammoniak fra Saudi-Arabien til Europa eller Asien kan kræve, at det svarer til mere end halvdelen af de skibe, der i øjeblikket transporterer kemikaliet, for at blive kontraheret.
Og selvom efterspørgslen efter transport af ammoniak tilskynder til opbygning af nye meget store gastanke (VLGC'er), tager disse stadig minimum to til tre år at bygge - hvilket holder tidsfristen for Air Products til at have tilstrækkelig kapacitet til at transportere mængder fra Neom ekstremt stram.
Hydrogen Insight har kontaktet Air Products for yderligere kommentarer om, hvordan det vil transportere ammoniak fra Neom til målmarkederne.
Lokalt marked
Mens Neom-projektet næsten udelukkende er dedikeret til eksport, vil der være nogle mængder H2 produceret på stedet rettet mod det lokale saudiske marked.
Udover de 110 elektrolysere til hovedprojektet, vil NGHC drive en yderligere 20MW elektrolyser fra Thyssenkrupp Nucera, som allerede er leveret til installation i Hydrogen Innovation Development Centre.
Denne elektrolyser vil begynde at producere omkring otte tons om dagen fra 2024 med det formål at teste udstyrets ydeevne under forholdene på stedet og levere lokal transport.
ENOWA aftalte allerede i marts at udvikle en brinttankstation i Neom sammen med Air Products, som skal betjene tung transport. Grundarbejdet til grunden var planlagt til at begynde i anden halvdel af dette år.
"Det er alt sammen meget godt at bygge disse mega-projekter, men hvis du kører diesel- eller benzinlastbiler, er det en masse forurening," siger Edmondson og bemærker, at entreprenører på projektet kan se til at bruge brændselscelle tunge køretøjer under konstruktion.